Mireille Kinket en Harco Kolk zijn gestart bij de raad van toezicht

In een vorig artikel kon je al kort kennismaken met de nieuwe leden van de raad van toezicht van Kennispoort Regio Zwolle. We maken nu uitgebreid kennis met de opvolgers van Pierre Satink en Paul van Ulsen, Mireille Kinket en Harco Kolk. Wat is hun achtergrond? Waar ligt hun expertise? En wat zijn hun verwachtingen?

Van Genemuiden tot Australië

Harco Kolk, geboren en opgegroeid in Genemuiden, studeerde technische bedrijfskunde in Enschede. Na zijn studie kreeg hij de vraag of hij wilde starten bij Vadain, een bedrijf gespecialiseerd in het confectioneren van gordijnen. ‘In 1995 ben ik letterlijk met een ticket onder mijn arm het vliegtuig opgestapt naar Polen om daar de productie van het confectioneren van gordijnen op te zetten.’ Harco groeide mee met Vadain en werd in 2002 algemeen directeur en mede-eigenaar. De groei hield daarna niet op. ‘Ik denk dat wij ons de grootste van Nederland mogen noemen op het gebied van het confectioneren en leveren van gordijnen. En nu hebben we zelfs productielocaties in India en Australië en een verkoopkantoor in Canada.’

Harco is nog lang niet klaar met ondernemen bij Vadain. ‘Ik werk er nu al 27 jaar en dat biedt nog steeds ontzettend veel uitdaging. Zo kwam bijvoorbeeld een grote retailer uit Australië onze concepten tegen in Nederland en nu hebben wij een bedrijf in Brisbane! Soms zit ik in het vliegtuig en kan ik haast niet geloven dat ik ‘even’ naar Australië vlieg.’

Naast lid van de raad van toezicht van Kennispoort, is Harco ook commissaris bij PEC Zwolle. ’Voetbal is wel echt mijn passie en dat het op deze manier zo samenkomt, is wel heel erg leuk!’, vertelt Harco enthousiast.

Betrokken bij Kennispoort en Regio Zwolle

Mireille is, zoals ze dat zelf zegt, een echte techneut. Ze is afgestudeerd in chemische technologie. Sinds kort is Mireille directeur van IQ BLVD, dit is een kennis- en innovatiecentrum in Hardenberg. Daarnaast is ze ook toezichthouder bij Dimence Groep en bij Radiotherapie groep. Mireille: ‘Het liefste zit ik eigenlijk tussen de ondernemers. Dat is een hele andere dynamiek. Er is niets mooiers dan een ondernemer echt verder te kunnen helpen!’

Mireille is vanuit de raad van toezicht van Kennispoort benaderd voor de positie. ‘Natuurlijk kon ik niet meteen ja zeggen, maar ik wilde na mijn vertrek bij Polymer Science Park (PSP) blijven bijdragen aan het netwerk in Regio Zwolle. Ik heb lang rondgelopen in de regio. Toen ik werkzaam was bij de provincie Overijssel zag ik hoe Kennispoort begon met Annemarie Beumers aan het roer, daarna met Marius Woldberg en nu met Netty Wakker. Zo ben ik toch al erg lang betrokken bij Kennispoort en ken ik de plannen. Ook vanuit PSP werkte ik altijd met veel plezier samen met Kennispoort. Door lid te worden van de raad van toezicht blijf ik mijn steentje bijdragen aan de groei van Regio Zwolle én Kennispoort.’

Unieke kennis en kansen

Elk lid van de raad van toezicht brengt ook een expertise met zich mee. ‘Ik werk graag aan internationalisering en digitalisering en als ik die twee thema’s via Kennispoort op de agenda kan zetten voor de regio, dan wil ik daar graag aan bijdragen.’ vertelt Harco. ‘Maar ook duurzaamheid is een belangrijk onderwerp. Zeker in deze tijd.’

Ook Mireille ziet kansen in digitalisering in de regio, maar ook in innovatie en samenwerken. ‘We moeten eigenlijk van 1+1= 3 maken. Je moet soms over je eigen horizon heen proberen te kijken, zodat niet alleen jij als organisatie beter wordt van de samenwerking die je aan gaat, maar ook vooral de regio. Daar is lef en durf voor nodig en daar zou ik graag bij willen helpen. Hoe kunnen we ondernemers nog beter helpen? En Regio Zwolle sterker maken? Hier zet ik mij graag voor in!’, vertelt Mireille.

De rol van Kennispoort in de regio

‘Kennispoort is belangrijk voor de regio, omdat ze verbindingen legt en kennis deelt. Dit is van groot belang voor het MKB dat soms niet beschikt over bepaalde kennis. Je ziet dat Kennispoort die rol erg mooi invult.’ vertelt Harco. ‘Ook als loket voor hulp bij innovatie is Kennispoort belangrijk.’ vult Mireille aan. ‘Het kan voor bedrijven nog best spannend zijn om te gaan innoveren, verduurzamen of digitaliseren en ik denk dat Kennispoort ze daar goed in ondersteunt.’

Het uitvoerend consortium van Ik Ben Drents Ondernemer en Kennispoort Regio Zwolle versterken hun samenwerking om ondernemers zo goed mogelijk te kunnen helpen. De partijen ondertekenden bij de start van de programmaperiode van Ik Ben Drents Ondernemer een samenwerkingsovereenkomst.

Sterke samenwerking

Kennispoort en Ik Ben Drents Ondernemer helpen ondernemers bij de realisatie van hun innovatieve, vernieuwende en internationale plannen. Netty Wakker, directeur Kennispoort: ‘In de gemeenten Meppel, De Wolden, Hoogeveen en Westerveld komen wij elkaar vaak tegen. Door als organisaties samen te werken maken we het gemakkelijker om ondernemers in deze gemeenten te helpen.’ Floortje van Aken, projectleider Ik Ben Drents Ondernemer: ‘Dankzij deze samenwerking zorgen we samen dat ondernemers beter bediend worden.’ Netty Wakker: ‘Ook kunnen wij bepaalde onderwerpen meer aandacht geven. Bijvoorbeeld circulair ondernemen, digitalisering en vraagstukken over energie. Dit is een win-win voor beide organisaties, waar de ondernemer maximaal van profiteert.’

Hoe werkt die samenwerking in de praktijk?

Floortje van Aken vertelt: ‘We delen bijvoorbeeld adviseurs met elkaar. Een aantal adviseurs verdeelt hun tijd over beide teams. Op die manier hoeft er maar één keer iemand bij een ondernemer aan te bellen. De adviseurs vertellen hoe zowel Kennispoort als Ik Ben Drents Ondernemer de ondernemer verder kan helpen. Daarnaast wisselen we kennis en ervaringen uit met elkaar, bijvoorbeeld over de ontwikkeling van projecten/instrumenten, samenwerking met het onderwijs en teamontwikkeling.’ De organisaties zien ook kansen om samen aan projecten of plusprogramma’s te werken. Bijvoorbeeld door aan te sluiten bij elkaars lopende plusprogramma’s, maar ook door gezamenlijk actie te ondernemen op actuele thema’s.

Toekomstplannen

Netty: ‘Dat we dezelfde doelstelling hebben, dezelfde taal spreken en de ondernemer vooropstellen bij alles wat we doen, maakt de samenwerking makkelijk en goed. Het is een prachtig voorbeeld van hoe we vanuit Regio Zwolle kunnen samenwerken met de uitvoeringsorganisaties in de omringende gebieden.’ De eerste resultaten van de samenwerking tussen de organisaties zijn positief. ‘Ondernemers voelen zich echt geholpen en dat is waar we het voor doen. Wat dit voor de toekomst betekent? Ik hoop verdere samenwerking en verdieping op thema’s en onderwerpen waar we ondernemers nog meer bij kunnen ondersteunen.’, vertelt Netty.

Geschreven door: Han Smidt (international business consultant)

We kunnen ze vrij goed verstaan, zijn gek op hun producten en zien ze als onze buren uit het verre noorden. Het is daarom ook niet gek dat veel Nederlandse ondernemers kansen zien om te starten met ondernemen in Scandinavië. Hebben wij wel zoveel overeenkomsten als wij denken? En wat zijn de verschillen tussen Scandinavië en Nederland? Ik neem je mee in de zakelijke cultuur van Denemarken, Zweden, Noorwegen en Finland.

Welke landen vallen binnen Scandinavië?

The Nordics , Scandinavië of Noordelijke landen. Hoe zit het nou precies? Geografisch gezien vallen alleen Noorwegen en Zweden onder Scandinavië. Puur kijkend naar de politiek horen Denemarken, Noorwegen en Zweden bij Scandinavië. Maar als je Scandinavië cultuur-historisch bekijkt dan zijn IJsland, Zweden, Noorwegen, Denemarken en Finland The Nordics. Het blijft allemaal een beetje verwarrend.. In deze blog focus ik op Denemarken, Zweden, Noorwegen en Finland.

Scandinavië in vergelijking met Nederland

Vier verschillende landen met eigen talen, culturen en industrieën. Hoe is Scandinavië in vergelijking met Nederland? Ken je deze feiten al?

• Denemarken en Nederland zijn qua oppervlakte bijna even groot. Nederland (17,4 miljoen inwoners) heeft alleen veel meer inwoners dan Denemarken (5,8 miljoen inwoners).
• Noorwegen is het enige land dat geen lid is van de Europese Unie, maar ze volgen wel de meeste regels en wetgeving binnen de EU.
• Zweden is wel elf keer zo groot als Nederland. Hierbij is Zweden het grootste land binnen Scandinavië.
• Alleen Finland heeft ook de euro als betaalmiddel.

Scandinavië expert Callette Terhaerdt Losic van Market Link vertelde in de webinar ‘Zakendoen met Scandinavië’ alle ins en outs over de vier landen. Ik zet de belangrijkste informatie voor je op een rijtje per land.

Zakendoen in Denemarken

Van alle landen in Scandinavië ligt Denemarken het dichtst bij Nederland. Niet alleen geografisch gezien, maar ook in de manier van ondernemen. Denemarken is een goede startersmarkt voor MKB-bedrijven. Het is een soort brug naar de andere Nordics en Baltics (Estland, Letland en Litouwen). Denemarken heeft een sterke open, globale economie. Belangrijke zakenpartners van Denemarken zijn Zweden en Duitsland. Vanuit Nederland importeren wij voornamelijk groente, fruit en voertuigen voor wegvervoer naar Denemarken. Denemarken exporteert vooral kleding en machines naar Nederland.

Wat kenmerkt Deense ondernemers?

• Denen hebben een open en directe manier van communiceren.
• Ze hebben een vergelijkbaar gevoel voor humor met Nederlanders.
• Met Denen kom je snel in gesprek, ze zijn behoorlijk spraakzaam.
• In Denemarken gaat de voorkeur uit naar snel zakendoen.

Zakendoen in Zweden

We steken van Denemarken de Sontbrug over naar Zweden. Dit land is modern, zakelijk en heeft een volwassen markt. Naast de buurlanden zijn Duitsland, De Verenigde Staten en Nederland belangrijke handelspartners van Zweden. Ze halen voornamelijk groente, fruit, elektrische apparaten en kleding uit Nederland. Zweden exporteert vooral voertuigen, papier, karton en motoren richting Nederland.

Wat kenmerkt Zweedse ondernemers?

• Rapporten, keurmerken, certificaten, testresultaten en referenties zijn enorm belangrijk. Betrouwbaarheid, duurzaamheid en veiligheid zijn kernbegrippen voor de gemiddelde Zweed.
• Zakendoen in Zweden kost meer tijd. Ze zijn afwachtend en kijken eerst de kat uit de boom. In veel organisaties moet alles eerst met iedereen worden overlegd voordat er een beslissing wordt gemaakt.
• Zweden vermijden conflicten en zijn bij uitstek geen enthousiastelingen of initiatiefnemers.
• De organisaties in Zweden zijn vrij plat. Titels zijn niet zo heel belangrijk.

Zakendoen in Noorwegen

Misschien wel het Canada van Europa: Noorwegen. Noorwegen is een rijk land, dit komt voornamelijk door de olie en gasindustrie. Van Scandinavië is Noorwegen het meest afhankelijk van import en export. Noorwegen heeft Duitsland en het Verenigd Koninkrijk als belangrijke handelspartners. De Noren vinden dat ze zich goed kunnen redden en dat ze niet zoveel hulp nodig hebben van buitenaf. Wil je de Noorse markt op? Dan moet je afhankelijk van de sector of het product rekening houden met importheffingen en beperkingen.

Wat kenmerkt Noorse ondernemers?

• Noren zijn bereid om voor kwaliteit te betalen. Ze hebben genoeg koopkracht om te kopen wat ze willen.
• Ze zijn minder direct dan Denen.
• Noren hebben vrij veel tijd nodig om een beslissing te maken.
• Een Noor doet graag zijn eigen ding. Je kunt ze omschrijven als ietwat eigenwijs en koppig.

Zakendoen in Finland

Finland valt officieel niet onder Scandinavië en dit is gelijk een gevoelig punt voor veel Finnen. Eigenlijk heb je het dus over Scandinavië + Finland. Zweden, Noren en Denen kunnen elkaar goed verstaan. Fins valt hier volledig buiten, ze spreken een compleet andere taal. Finland heeft veel contact met Rusland en de Baltische Staten, dit zijn nog steeds belangrijke zakenpartners. Finland heeft een stabiele economie en een hoge koopkracht.

Wat kenmerkt Finse ondernemers?

• De Finnen zijn nogal terughoudend.
• Een Fin is een mens van weinig woorden. Je moet geduld hebben en ze de ruimte geven om iets te zeggen. Een Fin is bijvoorbeeld gewend om tien tot twintig seconden stil te zijn na een vraag.
• In het bedrijfsleven van Finland is er een minimale hiërarchie.
• In de zakelijke cultuur van Finland ligt de focus op feiten, duidelijke informatie en certificaten.

Hulp bij zakendoen in Scandinavië

Denk je eraan om te starten met zakendoen in Scandinavië? Of heb je hulp nodig om de volgende stap te zetten in internationaal ondernemen? Ik help je graag verder. Laat je contactgegevens achter en dan bel ik je terug om een afspraak met je te maken. Je kunt mij natuurlijk ook zelf bellen op 06 – 20 82 76 77 of mailen naar han@kennispoortregiozwolle.nl.

Als door corona het werk van consultant en vertegenwoordiger Frans Durieux uit Veessen stilvalt, gebruikt hij de vrijgekomen tijd om zijn idee voor een industriële innovatie uit te werken. Onder de bedrijfsnaam Purgatoria ontwikkelt Frans een apparaat dat toiletpapier uit rioolwater filtert. In zijn zoektocht naar het benodigde kapitaal klopt Frans aan bij Kennispoort Regio Zwolle. ‘De adviseurs hebben me ongelooflijk goed voorbereid op mijn pitch bij het Regio Zwolle Incubator fonds.’

‘Al sinds ik als student chemische technologie stageliep bij DHV heb ik een passie voor water.  Water is te veelzijdig om ooit saai te worden’, aldus Frans Durieux (50 jaar) uit Veessen. Na zijn stage werkt hij in verschillende functies bij grote en kleine bedrijven die op één na allemaal een link met water hebben. ‘Hierdoor kon ik ontdekken wat ik wel en niet leuk vind. Ik vind het bijvoorbeeld niet leuk om onder een baas te werken. Daarom begon ik in 2013 voor mezelf als consultant op watergebied. Daarnaast werd ik vertegenwoordiger van drie producten waarmee proceswater, afvalwater en koelwater kan worden behandeld. Het liep als een trein.’ 

Innovatief idee

‘In 2010 las ik een rapport van de Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (STOWA) waarin stond hoe een Nederlandse partij een pilot draaide om toiletpapier uit rioolwater te halen. Toen ik het rapport las, wist ik vanuit mijn kennis en ervaring dat de toegepaste techniek veel slimmer en effectiever kon worden ingezet, en eind 2019 wist ik hoe het apparaat er globaal moest uitzien. Op dat moment was ik te druk met mijn eigen werkzaamheden en daarom zette ik het idee in de ijskast. Wel besloot ik om geld opzij te zetten om eventueel op een later moment met deze innovatie aan de slag te gaan.’ 

De ICABUS-zeefmachine

 In 2020 legt de coronapandemie de wereld stil. Waar vele andere consultants en vertegenwoordigers bij de pakken neer gaan zitten, ziet Frans juist een kans. Hij heeft nu een idee, geld én tijd om zijn innovatieve apparaat, genaamd de ICABUS (In Channel Brush Screen), te ontwikkelen. ‘De ICABUS-zeefmachine bestaat uit een zeef die onder een hoek van 15 graden in een kanaal wordt geplaatst, bijvoorbeeld de toevoer voor een rioolwaterzuiveringsinstallatie. Deze zeef filtert de lange, dunne papiervezels van het toiletpapier uit het stromende rioolwater, waarna een borstel de papierresten van de zeef in een trechter schuift. Iedere Nederlander gebruikt per week gemiddeld een rol toiletpapier. Wekelijks belanden er 17 miljoen wc-rollen in het riool. De impact van de ICABUS-zeefmachine kan dus enorm zijn.’ 

Proof of principle

Om te kijken of het idee van Frans ook in de praktijk werkt, bouwt hij in 2021 samen met Jacco, een hbo-student, en een gepensioneerde machinebouwer als adviseur een proefunit. ‘We deden onze eerste test bij een papierfabriek in Eerbeek en de resultaten waren bijzonder goed. We haalden maar liefst 83 procent van de vezels uit het afvalwater. Daarna mochten we de ICABUS-zeefmachine testen bij een rioolwaterzuivering in Apeldoorn (WTN). Ook daar behaalden we prima resultaten en dus hadden we bewijs dat het werkt, proof of principle.’ Vervolgens bedenken Frans en Jacco een oplossing waarbij de verzamelde pulp via een vergister wordt omgezet in biogas. Frans: ‘Dit biogas kan worden ingezet als hernieuwbare energiebron in transportbrandstof of voor de verwarming van huishoudens.’  

De valley of death

Nu Frans weet dat zijn innovatie werkt, vindt hij het hoog tijd om het bedrijf Purgatoria  (papier dat je weggooit) op te richten. Daarnaast gaat hij op zoek naar financiers om de eerste, fullscale ICABUS-unit te bouwen. ‘Ik had ongeveer 4 ton nodig om niet alleen deze eerste unit van 2,5 bij 2 bij 7,5 meter te bouwen, ik zocht ook naar financiële middelen om de zogeheten “valley of death” te overleven. Dat is de risicovolle periode tussen het moment dat het product ontwikkeld is en het moment dat mijn onderneming een serieuze afzetmarkt weet te ontwikkelen en echt omzet gaat maken. Zo rond juni 2021 had ik ruim 1,5 ton gespaard en hielp OostNL mij al met de financiering van de patentaanvraag. Maar dat was dus niet voldoende. Bij de banken ving ik bot en de venture capitalists wilden te veel inspraak in, en eigendom van het bedrijf. Gelukkig kwam ik via een tip van mijn broer terecht bij Lyanne Flikkenschild , innovatieadviseur bij Kennispoort Regio Zwolle.’ 

Kennispoort verwijst naar RZI

Lyanne wijst Frans al tijdens het eerste gesprek op het bestaan van het Regio Zwolle Incubator fonds (RZI). Frans: ‘Het RZI verstrekt leningen aan ondernemers die in de eerste fase van hun innovatietraject zitten. Dat is vaak het moment dat investeerders of banken een financiering nog te risicovol vinden. Om de kans voor een financiering te vergroten, hielp een team van adviseurs mij om mijn businessplan en pitch zo goed mogelijk aan te laten sluiten op de criteria en de belevingswereld van de leden van het RZI. De adviseurs van Kennispoort gaven me to–the-point-tips om mijn businessplan te herschrijven en we oefenden en verbeterden vaak mijn pitch. Zo kreeg mijn presentatie de juiste focus. Ik was echt super onder de indruk van deze adviseurs. Ik ben nog nooit zo professioneel ondersteund bij de voorbereiding op een pitch.’ 

Droom die uitkomt

De samenwerking tussen Frans en Kennispoort heeft resultaat. ‘Uiteindelijk kreeg ik eind 2021 een financiering van 165 duizend euro. Met dit bedrag, in combinatie met mijn eigen kapitaal en de hulp van OostNL, kan ik de valley of death overleven en een eerste fullscale-unit kan laten bouwen. Hiermee sta ik in maart op de vakbeurs Aqua Nederland, waar ik veel mogelijke eindgebruikers kan interesseren en enthousiasmeren. Ik heb geen garantie dat mijn inzet van tijd, geld en energie tot successen leidt. Maar wat mij betreft is het werken aan mijn innovatieve idee al een droom die uitkomt. Het is voor het eerst dat ik als ondernemer een idee van A tot Z helemaal zelf kan uitwerken. Met een beetje hulp van OostNL, RZI en natuurlijk Kennispoort.’

Heb jij ook een innovatief idee?

Heb jij net als Frans een innovatief idee dat je wilt uitwerken? Dan kan Kennispoort je helpen! Vul hier het contactformulier in, dan nemen wij zo snel mogelijk contact met je op.

Tekst en fotografie: Theo Smits